Posted by Le commissaire Maigret est informé par télégramme qu’un célèbre escroc, Pietr Le Letton doit arriver à Paris par le Train à la Gare du Nord. Alors qu’il attend l’arrivée du train, il découvre qu’une personne a été assassinée dans celui-ci. La victime ressemble à Pietr mais un passage correspondant à la description de Pietr quitte la gare.
Maigret retrouve celui qui devrait être Pietr, sous une fausse identité évidemment, à l’hôtel Majestic, un palace.
Débute une enquête pour suivre et comprendre les activités de Pietr.
Les événements s’enchainent avec notamment une tentative de meurtre contre Maigret qui est blessé par balle, un inspecteur, ami de Maigret, est assassiné dans une chambre du Majestic alors qu’il surveillait Pietr.
Il apparait que Pietr à des complices et plusieurs identités.
Finalement on découvre que Pietr a un frère jumeau. Ce dernier, Hans, a pris la place de Pietr après l’avoir assassiné dans le train au début du roman.
Une fin dramatique clos le roman après que Hans est apporté toutes les explications sur certains évènements obscurs de cette histoire.